Цена мгновения

Тогда счет шел на мгновения. Не на секунду и не на ее доли, разве что на тысячные…

Очередная утренняя пробежка по окрестностям лимана началась как обычно. Дружеская компания в составе пяти бродячих поселковых собак и меня – любительницы прогулок на свежем воздухе бодро завернула за первый поворот, обогнув склон обрыва, разделяющего поселок от вольных просторов лимана, чтобы начать бег трусцой вплоть до куяльницкого берега. Справа на возвышении виднелись дома частного сектора, а слева – полустепь-полупустыня с низкорослыми маслинами вдоль пыльной дороги, — скорее кустарник, чем деревья.

Прогулка шла в обычном режиме. Собаки кружили от меня в радиусе нескольких метров, исследуя окрестности, повелеваясь древнему охотничьему инстинкту. Самой умной в стае была Белая собака. Я так и звала ее – Белая. Она была белой по масти, но не по характеру, и уж совсем не пушистой, ни в каких смыслах. Прекрасная охотница, чуткая, ловкая, быстрая, чей нос, лапы, сноровка моментально переносили ее с места на место по первому подозрению на добычу или противника, часто нападая даже на самых маленьких. Она могла с жестокостью отобрать жалкие крохи у меньшей собаки или даже щенка (чужого, не ее) и покусать только за присутствие при возможной дележке еды.

И сейчас она первая рванула вглубь зарослей, увлекая за собой стаю, и вскоре оттуда раздался короткий, жуткий звук. Еще не зная, что это где-то в глубине души, я догадалась, что это – предсмертный крик ужаса и прощания с жизнью. С тяжелым сердцем я побрела в ту сторону, пробираясь сквозь кустарник. Вскоре я увидела собак, стоявших над жертвой. Это был кот – пушистый домашний кот коричнево-белой масти. Или кошка: кажется, были и рыжие нотки в этой бедной шкурке. Тело лежало с подпоротым животом вверх, окровавленное рана была сбоку, в области паха. Белая собака пару раз встряхнула свою жертву зубами. На собачьей лапе отчетливо был видна кровь убитой кошки.

Что-то изменить было уже поздно. С тяжелым чувством я вышла на дорогу и потрусила по привычному маршруту, но утро было уже другим. В нем не могло уже быть радости…

Если б в тех зарослях были деревья, которые кое-где росли вдоль склона, кот бы спасся. Но вышло по-другому. До деревьев было слишком далеко, когда неожиданно появились собаки, застав кота врасплох. Некуда было бежать, некуда прятаться, ему перекрыли путь к спасению. Он был окружен и обречен. Если бы не собаки – он был бы жив. И если бы не я.

Всю дорогу я видела окровавленную лапу Белой охотницы, понимая. Что эта кровь и на мне тоже…

А на следующий день…

Возвращаясь с лимана, уже на финише маршрута, примерно на том месте, где случилась трагедия, но по другую сторону дороги, где росли кое-какие деревья, я увидела кота. Рыжий или вроде этого, он спокойно сидел под деревом, спиной, но при этом обернувшись на меня и смотря прямо в глаза. Спокойно и пристально.

Внутри у меня похолодело. Что будет? Собаки были совсем рядом, на расстоянии нескольких шагов. Кот мог бы забраться на растущее рядом дерево, но он этого не делал, и просто смотрел на меня. И тут произошло что-то странное. Собаки, приблизившись к коту на расстояние вытянутой лапы, будто не увидели его, прошли мимо, как сквозь другую реальность. Я тоже миновала кота, не останавливаясь. Бежать дальше, не привлекая к нему внимания – это все что я могла сделать. Удаляясь, я уводила собак за собой. Они так и не заметили того, кого увидела я. Несколько шагов, поворот  в сторону  пруда– и прогулка закончилась. Собаки остались в своей вольнице, а я побрела в город, неся с собой неразгаданную тайну.

Я нашла объяснение этому странному случаю, когда собаки равнодушно прошли мимо потенциальной жертвы, а та даже не сделала попыток спастись, как будто они не видели друг друга. И почему этот кот так на меня смотрел.

Я решила, что он меня простил, воплотившись где-то в другой реальности. И дал знак: не мучайся, это не конец, жизнь продолжается, я не ушел совсем, мы еще встретимся…

Наша дружба с собаками продолжалась, как и загородные прогулки. Только теперь выходя на дорогу возле частного сектора, я мысленно говорила: «осторожно, спасайтесь…» Наивной телепатией пытаясь предупредить кошачьих об опасности.

Шла череда спокойных прогулок, но однажды… Мы снова с собачьим эскортом подходили к тому роковому месту. Я вяло трусила по дороге, собаки устало нарезали круги вокруг. И вдруг – будто молния мелькнула! От кустов к деревьям через дорогу промчался кошачок. Не секунда, нет, не больше мгновения понадобилось смельчаку пронестись наперерез собачьей компании, чтобы взлететь на дерево и оказаться в безопасности. Он очень рисковал. Очень. Этих тысячных секунды могло не хватить, чтобы избежать круговой атаки и гибели. Но он сделал это! Отчаянно рискуя и не имея никакого времени на раздумья. Он использовал свой единственный шанс, заключенный в мгновение. Котенок, умница, смельчак и триумфатор. Конечно, я была на его стороне. Мы уже отдалялись от дерева, где сидел Победитель. С ним я увидела, каким отчаянным может быть Риск, какой великой – Победа, и каким важным – Мгновение. Иногда по цене Жизни.

А мы гуляли, как и прежде, и я молилась о том, чтоб мы больше никому не причинили вреда. Чтобы наша «охота» оставалась мирной. «Осторожно, монстры идут!» Говорила я мысленно кошкам, надеюсь, что они меня слышали. Больше несчастных случаев с представителями кошачьих не было. Мои собаки, но мои и кошки. Надо выживать и тем и другим. Иногда ценой мгновения…