Рассказы о котятах

Часть II Кузя

 (Три первых рассказа были опубликованы ранее с согласия автора.).

Утро жизни

Раннее летнее утро. В парке тихо и безлюдно. Только ласковое солнце и хрустальный воздух. Иду по асфальтовой дорожке аллеи в радостном предвкушении утренней пробежки. Этого утра мне вполне хватает чтобы чувствовать себя счастливой. Ничто и никто не мешает этому единению с природой, каждое мгновение которого драгоценно. Только белка скачет по дереву и …

…Ты бежишь мне прямо навстречу, выделяясь на сером асфальте своими беленькими лапками и грудкой. Я не могу пока рассмотреть его ярко-розовый нос, но вижу, как ротик широко раскрывается в дружеском, приветственном «Мяу!».

Человеческая речь не может передать всю полноту и искренность этого приветствия. Но я понимаю тебя, мой милый котенок. Надеюсь, что понимаю. «Привет! Рад тебя видеть. Ты тоже решила погулять? Хорошо, что мы встретились».

Я тоже спешу навстречу, чтобы взять тебя на руки. Ты уже взрослый и по-мужски сдержан на эмоции. Только иногда на пару минут ты разрешаешь себе побыть у меня в объятии. И сейчас. Ты разрешишь мне подержать тебя? Совсем немножечко. «Я побуду у тебя на руках, так и быть. Но недолго. Я все-таки уже большой». Я прижимаю нежное, теплое тельце к своей груди. И на несколько секунд мы остаемся наедине с утром. Время летит, и я понимаю, что пора тебя отпускать. «Да, мне пора. Пока! Еще встретимся! Только не забудь вытащить из морозильника рыбку – скоро завтракать. Я пока погуляю тут на травке…»

Я удаляюсь вглубь парка, а ты сворачиваешь на травку, чтобы не торопясь, без суеты пообщаться  с этим миром – в виде букашек, птичек, травы и деревьев, и еще того, чего я просто не могу знать, потому что я не кошка. Но, кажется, в этом твоем мире есть место и для меня.

Рай, утраченный рай. Именно так вспоминаются теперь эти счастливейшие мгновения ясного утра и бега  навстречу друг к другу. Кузя! мой милый Кузя…

Котенок с большими ушами

Сначала его несли в корзине, но вскоре он категорически отказался от такого способа передвижения, и его пришлось взять на руки. Именно так, на руках у двух девочек-подружек Люши и Катюши котенок добрался до места назначения. Хорошо хоть было недалеко идти – пару кварталов от Катюшиного дома, где он родился, до Люшиного, там, где ему предстояло теперь жить.

Позади были два месяца безмятежного раннего детства, где было вкусное  молоко мамы-кошки, ее теплый шерстяной белый живот, подле которого всегда было сытно и тепло. А еще бесконечные игры с братиками и сестричкой. (Их родилось четверо, веселых и бойких бело-серых котят). Но больше всего ему нравилось играть со своей сестрой Асей. Потому что они больше всех были друг на друга похожи, да и с девочкой ему было как-то проще ладить. Как они играли с веником! Как носились по комнате в котячьей чехарде! Как запутывали клубочки с нитками Катюшиной маме! Мама сердилась, но не сильно и все чаще говорила: когда же их заберут? И вот, случилось.

 Девочку Люшу он видел и раньше, она иногда приходила к ним домой, с интересом наблюдала за котятами, брала их на руки и гладила. Лично он был не против, ему нравилась эта девочка, хоть и совсем не похожая на полненькую, вечно смеющуюся Катюшу. Ее подружка была худенькая, русоволосая, с большими добрыми глазами. То, что она добрая он понял это сразу, вернее, почувствовал.

Однажды она так прямо и сказала: мне нравится этот, с большими ушами. Он такой симпатичный и смешной.  Это про меня, сразу понял он. Уши — вопрос спорный, а что касается симпатичности – что есть, то есть. Судите сами. Ушки и спинка серенькие в темную полосочку, а грудка, брюшко и лапки совсем беленькие. Зато хвостик на самом своем кончике совсем черный, и попа оттененная черненьким. Весьма стильно. Большие глаза, и самая главная фишка – ярко-розовый нос.

А сейчас на нем в придачу был и золотистый бантик, который Катюша повязала ему на шею. Это, пожалуй, и лишнее, все-таки он не девочка.

Ему было очень страшно. Страшно навалившейся на него неизвестности. Раньше все было ясно и понятно, а теперь? Что это вокруг. – все такое большое, непонятное, чужое: люди, машины, дома, шум, запахи… В корзине было страшно, а на руках еще страшнее. Маленькие острые коготки попеременно впивались то в Катюшины, то в Люшины руки.

Но вот кончилась улица, дверь, еще одна, мелькнуло лицо какой-то тети, и он Катюшины руки опустили котенка на пол. Светлая комната, ковер на полу, в первые мгновения он мало что разглядел, да если б и разглядел, какая разница, все равно все чужое! Лапки сами подкашиваются и дрожат. Даже длинные ушки, что так понравились Люше, трепещут от ужаса неизвестности. Катюша гладит его по спинке, говоря что-то ласковое. Но куда там! Только муха помогла несколько разрядить обстановку. Она как раз пролетала мимо, и не обратить на нее внимания он просто не мог: скольких они с Асей переловили!

Что это? Мисочка. А в ней… Молоко? Ну не такое, конечно, как мамино-кошкино, но пить можно. Да, лучшее средство от стресса – лакание молочка. Вот и лапки уже не так трясутся и ушки уже не дрожат.

После молочка котенка взяла на руки Люша, и стало почти хорошо. Спокойно и уютно. Куда это меня? Кресло, где можно спать? Это я еще подумаю. Кровать мне, например, больше нравится. Интересно, кто на ней спит, Люша или та тетя, что так внимательно на меня смотрит?

«Что это за котенок? Если это котик, то почему на девочку похож?» Недоверчиво сказала тетя, глядя на худенькое тельце, аккуратную мордочку с большими испытующими и в то же время доверчивыми глазами.

Какой-то он не такой, думала Люшина мама, она  же тетя, но дальше тему развивать не стала. Все-таки она сама хотела завести четвероногое существо. И вот, наконец, он завелся…

Укусить тебя за ушко?

Отнеси его обратно! Сказала мама Люше на третьи сутки, когда котенок, живя по собственному расписанию, в очередной раз тынялся среди ночи по комнате, шурша всем, что попадалось под лапку, вместо того чтобы спокойно спать на кресле.

Это же кошмар какой-то третью ночь не спать из-за этого хулигана, возмущалась мама, мучаясь бессонницей. Да и не настоящий он какой-то, никакого мужского начала, на девчонку похож!

Люша вздохнула, но спорить не стала. Поздняя ночь уже (или раннее утро?). Да и что докажешь, той, кто видит глазами, а не сердцем. Может, утром как-то образуется, и маму все-таки удастся убедить, что этот котенок самый лучший и удивительный. Люша, переживая, все-таки уснула, а мама… А мама в это время пыталась глядеть в темное пространство над головой, потому что сон, перебитый котеночьей возней, все не шел.

И тут случилось то, что мама назвала потом чудом. Котенок прыгнул ей на грудь, удобно устроился и вдруг легонько укусил ее за мочку уха. Чуть-чуть. Легонько и приятно. У мамы даже мурашки по коже пробежали от этой неожиданной ласки его зубок. Пока она переваривала этот по-мужски смелый и элегантный поступок малыша, котенок, не дав ей опомниться, еще раз наклонился к ее лицу и снова ловко и нежно на мгновение ухватил зубками кончик маминого уха. Третьего раза не понадобилось. Мама была покорена раз и навсегда.

Котенок никогда больше не позволял себе таких вольностей. И зачем? Теперь мама сама пыталась лишний раз поцеловать его. А это в дружбе совсем даже и лишнее, как на его мужской суровый взгляд.

Что мы скажем Кате?

Что мы скажем Кате? Сказала Люша, когда они с мамой наконец выбрали имя котенку. Вернее, выбирала мама, она все-таки старше. И потом она чаще других кормила котенка и меняла ему песочек в котенкином туалете. Люша, конечно, тоже это делала, но мама считала, что она это делает лучше. В общем взрослым как всегда виднее.

Кузя. Такое имя изрекла мама после долгих размышлений. Она, правда, тоже несколько сомневалась в верности этого варианта. Что и говорить, не так просто выбрать котенку имя. Тем более котенку необыкновенному (в чем уже мама не сомневалась). Надо чтоб и звучное было, и недлинное, и милое,  и оригинальное. В общем, «Кузя».

Люша поначалу даже расстроилась. Вздыхала и думала, что она скажет Кате? Дать ее воспитаннику такое смешное имя. Хорошо хоть мама сменила гнев на милость и уже не заикается о том, чтобы отнести котенка обратно. Лучше пусть уж будет Кузей, но только остается с нами.

Кузя! Люша посмотрела на котенка и слегка ему улыбнулась.

Пусть будет Кузя. Я согласна.

Первая весна

Это была его первая весна. За окном светило солнышко, чирикали птички. Кузе исполнилось уже три месяца.

 Надо сказать, что Кузя родился как раз под Старый новый год, в ночь с 13 на 14 января. А у Люши он появился 9 марта, на следующий день после Международного женского дня. Так что Кузя стал для мамы и Люши двойным подарком.

Котенка пока не выпускали на улицу, рано еще, считала мама. Но в этот теплый, ясный апрельский день, когда так  чувствовалась весна, она все-таки решилась: пора. Пришло время знакомить малыша с миром. Она взяла Кузю на руки и они отправились на прогулку.

Парк был совсем рядом с домом. Но и за эти пять минут котенок успел поцарапать мамину кожаную куртку. Он царапался почти как тогда, когда его несли из дома, где он родился в неизвестность. Все незнакомое всегда вызывает тревогу. И сейчас котенку было просто страшно, новые запахи, звуки, картинки каруселью проносились в его голове и лапки невольно выпускали когтики.

Мама осторожно отодрала котенка от своей куртки и бережно поставила его на травку. Травка была молодая, зеленая, но кое-где даже выше Кузи. Сколько там было интересного! Котенок даже забыл про свои страхи. Кузя замер, навострил ушки, напряг свое тельце, а розовый носик стал старательно втягивать этот  новый головокружительный воздух. Как много всяких запахов, о чем они говорят? Но ничего, разберусь.

Передняя лапка медленно и осторожно поднялась и опустилась на землю, за ней вторая. Шажок, еще один. Что это там шевелится в траве? Что это за букашка такая? Сейчас мы ее… Прыг-прыг! Не поймал. Такая же вредная как муха. Ой, что метнулось над головой? Кыш, ворона! Отогнала это чудище мама. А Кузя на всякий случай пригнулся к траве. Нет, я не боюсь, я просто осторожный. Зверятам иначе нельзя. А это что за ужас?! Еще и гавкает. Но тут мама подхватывает Кузю на руки и они возвращаются домой. Для первой прогулки достаточно.

Когтики снова впиваются в куртку. Просто для подстраховки, чтобы не упасть, если вдруг мама упустит. И ничего не страшно. Ну почти ничего…

О сильных, слабых и кисючих

Это был большой кот с темно-серой всклокоченной шерстью и широкой угрюмой мордой. Гроза двора, свободный и ничейный. Он никого не боялся и всех презирал с высоты своего котячьего самолюбия. Маме однажды довелось из окна увидеть удивительную сцену.

Свора дворняг с лаем кинулась было на Серого, а тот, без малейших признаков суеты или озабоченности, прыгнул на пологий ствол акации, пригнутой жизненными невзгодами к самой земле. Всего лишь на пару сантиметров выше прыгающих вверх собачьих носов. И преспокойно наблюдал  с этого удобного, хоть и небезопасного опорного пункта волнующий песий концерт, смотря прямо в глаза своим беснующимся врагам.

И мог бы забраться повыше, от греха подальше, но нет. Расположился с тем расчетом максимально оправданного риска, чтобы слышать дыхание врага. Сидел как в театре, в первом ряду. Оскорбительно близко к собачьим мордам. Что, съели? Ну, попрыгайте, попрыгайте, а я тут посижу. Вот какой был Серый. Гордый и бесстрашный.

Не каждый кот  отважится стать нос к носу в поединке с таким соперником. А что говорить о котенке-подростке да еще такой субтильной комплекции как у Кузи!

«Вашего Кузю гоняют»,  то и дело приходилось слышать от соседей. И что тут сделаешь? Котенку приходилось спасаться бегством от такого опасного соседства по двору. Хотя Кузя вовсе не был дохликом. Он рос ловким и сильным, как любой зверек, умеющий лазать по деревьям и прыгать на высокие заборы. Но все-таки он был другой весовой категории и иной по натуре, чуждый какой либо грубости.

Какой красивый! Говорили одни. Он интересный, говорили другие. Он особенный, отмечали третьи. Он кисючий, говорила Люша. И этим придуманным ею словом все было сказано. Жаль только, что степень кисючести эволюцией в борьбе за выживание не учитывается. Может, поэтому такие Принцы как Кузя – редкость на этом свете.

Впрочем, сильным тоже порой приходится  не легко. Серый не пережил наступившую зиму. Он долго болел о недоедания и холода. Спал на лестничной площадке первого этажа, на редюшке, постеленной милосердной соседкой. Продуваемый со всех сторон сквозняками. Он сгибался на негреющей тоненькой тряпочке в немыслимый калачик, пытаясь согреться теплом собственного измученного тела. Ему перепадало иногда пару ложек от остатков чьей-то похлебки. Даже Люшина мама однажды вынесла Серому порцию котячьей консервы. (Он был уже совсем плох, и его нельзя было причислить к Кузиным соперникам). Но Серый был уже обречен. Вскоре его не стало. Серого и смелого, и по-своему кисючего…

Друг Марсик

Кот Марсик был старше Кузи на полгода. Рыжий, крепкий и в меру мордастый, он являл собою образчик типичного среднестатистического кота. Как по внешности, так и по натуре. Особой интеллигентностью обременен не был, что благотворно сказывалось на его аппетите и отсутствии в голове каких-либо «мух».

Он жил по-соседству с Кузей, дверь в дверь, балкон в балкон. Так что в гости можно было ходить прямо по балконному парапету.

Несмотря на несхожесть характеров и разницу в возрасте (а, может, благодаря им), Марсик и Кузя неплохо ладили. Марсик на правах старшего поначалу опекал  маленького Кузю, когда тот начал выходить в дворовый свет. Они вместе гуляли, вместе прятались от жары в тенистых зарослях призаборных кустов. Часто на пару возвращались домой, и если чья-то дверь из-за отсутствия хозяев не открывалась, запросто заходили в гости друг к другу. Иногда через дверь, иногда по балкону.

Несколько изящных шагов по парапету – и ты уже на дружеской соседской территории. Можно даже в кресле полежать, а если повезет, то и подкрепиться за компанию. Только когда хозяйка Марсика, тетя Галя, застеклила балкон, передвигаться туда-сюда стало немного затруднительней. Пройти по откосу  в одну сторону еще несложно, а вот развернуться в обратном направлении – это уже высший пилотаж.

Марсик будучи котом бывалым, быстро освоил балконную эквилибристику, а Кузе было сложнее. Довелось даже падать с балкона. Хорошо, что второй этаж. Но все равно потрясение от падения оказалось нешуточным. Люша тогда быстро выбежала на улицу, подобрала котенка, который  был ни жив, ни мертв и бережно прижимая к себе, понесла пострадавшего домой.

Видимых повреждений не обнаружилось, зато нервное потрясение оказалось серьезным. Весь тот злополучный день пролежал Кузя под столом, в коробке, забившись от всех как можно дальше. Но все проходит, и стрессы тоже. Вскоре котенок снова гулял по балкону. И даже закрытая дверца не была непреодолимой преградой. У тети Гали неприемный день? Тогда зайдем позже.

 И тут начиналось самое интересное. Чтобы вернуться на прежние позиции, Кузя не пытался теперь развернуться, а ничтоже сумняшися давал задний ход, элегантно переступая лапками задом наперед. Кузин задний план в это время смотрелся весьма эффектно. Белые штанишки, оттененные возле хвостика пикантным черным пятнышком и безупречная пластика движений. Только смотреть и восхищаться.

Когда котята становятся большими

К зиме Кузя заметно возмужал. В его шубке стало больше подшерстка. Появилась солидная пушистость вокруг мордочки, как и полагается взрослому коту. Он набрал не только шерстки, но и тела, избавившись от подростковой худощавости. Кузя давно ходил в туалет только на улицу, и мисочка с песочком осталась лишь как воспоминание о детстве.

 В любое время дня котенок (для мамы и Люши он все равно оставался котенком) мог подойти к дверям и его выпускали на улицу, по нужде или просто проветриться. А потом они ждали его возвращения. Он не всегда муркал за дверью, возвещая о своем приходе. Поэтому когда дверь наконец отворялась, Кузя с радостным муром вбегал в прихожую, а потом прямой наводкой на кухню. И тут он мог позволить себе громкий и несолидный мяв. Но грозного мява у него все-таки не получалось. Голос у Кузи был не бас, а совсем наоборот.

Ему не приходилось как бродячим котам, лазить по помойкам в поиске пропитания, или тыняться по подвалам в поиске ночлега, поэтому вид у него был ухоженный, что при его природной привлекательности делало Кузю просто неотразимым.

Его взрослая жизнь пока мало чем отличалась от прежней. Так же после обеда надо было полежать где-нибудь в уютном уголке. Если ничто и никто не мешает послеобеденному сну, фаза расслабления может весьма затянуться. Тогда снятся самые сладкие котячьи сны, а лапки сами собой куда-то вытягиваются, вытягиваются. А животик сам собой переворачивается кверху. Кайф для души и пищеварения.

Но было место и для высоких материй. Люша заметила, что вначале, когда Кузя был совсем маленьким, глаза у него были доверчивые и открытые. А у повзрослевшего Кузи взгляд уже был глубокий. А глаза бездонные, огромные как у инопланетянина. Превратности жизни, как например гонения на него взрослых котячьих особей, когда он был совсем маленьким котенком, не могло не сказаться на характере. С доверчивостью и открытостью поневоле приходилось прощаться. А жаль.

Однажды мама погладила Кузю по лобику. И вдруг дыхание котенка участилось, и он замурчал. Вырос, совсем вырос, подумала мама и отошла. 

Ради любви

Беда всегда приходит неожиданно. В этот раз она пришла зимой, в канун Кузиных именин, когда ему исполнялся год. Он уже узнал опасность когтистой лапы соперника, наносящего удар в поединке за любовь.

Сбоку на шейке, под густой шерстью, нарыв был мало заметен. Только когда у Кузи пропал аппетит, и он стал вялым и грустным, стало ясно, что что-то случилось. Кузя заболел. На следующий день нарыв прорвало, и страшная гуля спала. Котенок заметно оживился, но радовались рано. Вскоре нарыв появился снова, еще больший. И Кузю понесли в ветеринарную больницу.

Все беды от вас, женщин, сказал доктор. Коготь проник глубоко, а вместе с ним и инфекция. Сепсис. Сейчас промоем рану, а потом  курс антибиотиков. Сможете колоть сами? Мама и Люша кивнули.

Прочистка раны – это настоящая операция. Котенка положили на стол, крепко привязав ремнями. Но все-таки Люше и маме пришлось еще и придерживать Кузю, ведь процедура проходила без наркоза.

Кузя отчаянно кричал, кусая доктора за руку, а мама становилась все бледнее.

Горлопан какой-то. Таких пациентов у меня еще не было, подытожил врач по окончании процедуры. Измученный доктор сел писать рецепт, а измученного кота с окровавленной шеей положили в сумку. По приходе домой, как только Кузя был распакован, он сразу решительно направился к входным дверям. Может, в туалет хочет, предположила Люша. Гулять он хочет, возразила мама и стала натягивать пальто. Пойду с ним. Проведу. А то, куда он с такой раной!

Но мамина опека продолжалась недолго. Кузя (будто и не было только что мучительной операции) уходил со двора частыми перебежками, и вдруг, сиганув через высокий забор, скрылся из виду. Мама вернулась ни с чем, переживая, чтобы этого отчаянного котенка окончательно не растерзали его соперники с мордоворотами вместо нормальных котячьих лиц.

Как много можно сделать ради любви!

Смелый и осторожный

Сезон любовных сражений продолжался, а вместе с ним появлялись и новые раны, которые надо было лечить. Ради любви Кузя был готов на все. Поучительный пример безоглядной самоотверженности, на которую способны только звери, которые ради продолжения жизни готовы пойти даже на смерть. Хотя в обычной неэкстремальной жизни характер у Кузи был отнюдь не боевой. Соседка однажды даже назвала его боягузом, когда он не сразу спустился по лестнице на улицу.

Он не боягуз, а осторожный мысленно защитила его мама. Да и как иначе, если котят опасность подстерегает на каждом шагу. Недобрый человек может грубо обойтись, а есть еще собаки, коты-мордовороты и подъездные двери, которые могут или не открыться или закрыться в самый неподходящий момент. Поэтому и приходится проявлять предельную осторожность.

Миновав порог квартиры, Кузя замедлял шаг на лестничной площадке, принюхивался, и если ничто не говорило об опасности, бодро шагал лестничным маршем вниз, даря маме последний взгляд, мол, не волнуйся, скоро приду.

Марсик тоже попал в категорию опасностей. Кузя вырос, и старые приятели стали соперниками. Причем Кузе все чаще приходилось занимать оборонительную позицию. После болезни он заметно ослаб и уже не мог на равных противостоять крепышу Марсику.

Кузин взгляд за это время стал еще более серьезным. Не всем, может, он был понятен, но кому удавалось его ощутить, чувствовали особенность натуры этого удивительного котенка. Не принадлежа к разряду породистых, он обладал аристократизмом и благородством, который в полной мере проявился, когда котенок стал взрослым котом. Смелый до отчаянности, осторожный до мнительности. Какими приходится быть порой в этой жизни, как котятам, так и всем живущим на этом свете.

Вы говорите по-кошачьи?

«Мур» да «мяу»  вот и весь набор кошачьих слов. Но это только на первый недалекий взгляд. На самом деле ими можно выразить очень многое, пожалуй, все, что способен понять человек. Все оттенки смысла и настроения. И потом, при общении близких людей слова иногда бывают даже лишними. «Мы понимаем друг друга», говорила о Кузе мама и это была чистая правда.

Когда у мамы были неприятности, Кузя чувствовал это и спешил утешить. Отменял свою позднюю прогулку, чтобы побыть с мамой. Прыгал на кровать и устраивался рядом с мамой, так чтобы она могла чувствовать его тепло.  Эта легкая тяжесть Кузиного тела  были лучшим успокоительным. Не переживай, все образуется, будто говорил он и печали уходили прочь.

Идем гулять! Иногда говорила мама Кузе, и они шли вместе в парк. Обычно Кузя следовал на некотором отдалении (все-таки он не собака, чтобы ходить у ноги), но все равно он всегда был рядом.

 Мама идет к парапету набережной, и Кузя после некоторой паузы идет в том же направлении. Располагается неподалеку в траве (парапет ему не нужен, коты воду не любят) и думает о своем. Но вот мама снова направляется к дорожке парка, и Кузя подрывается, чтобы сопровождать маму. А вот котенок  заметил в траве какую-то  букашку и решил за ней погоняться. Тогда мама ненавязчиво приближается к Кузе, чтобы не потерять его из виду.

Домой они возвращаются вместе.

После прогулки можно и подкрепиться. Поэтому первым делом они идут на кухню. И хотя у Кузи есть своя тарелочка, в этот раз они ужинают по особому ритуалу. Котенок прыгает на табуретку возле кухонного стола. Мама достает из холодильника разные вкусности. Сыр, ветчина. Себе кусочек и Кузе за компанию. Котенок осторожно нюхает сыр (все-таки эта еда не совсем кошачья) и после ознакомления с продуктом аккуратно берет его зубками. Затем прыгает с табуретки и уже на своем обычном «столовом» месте завершает его съедение. Потом снова на табуретку, где у мамы готов еще кусочек чего-то съедобного.

 Хочешь колбасу? Спрашивает мама и дает Кузе на пробу маленький розовый кусочек. Котенок нюхает угощение и после некоторого колебания все-таки его отведать. И пусть это не всегда так вкусно, как обычная рыбка, что он ест из мисочки, но как не поддержать компанию!

Хочешь чаю? И Кузя опускает свой носик в чашку. Несколько хлебательных движений язычком. Никогда бы не стал он пить это из своей мисочки, но из маминых рук, сидя рядом с ней за столом, все воспринимается по-другому, даже этот странный напиток под названием чай.

Вот и почаевничали, говорит мама и целует Кузю в нос.

Хорошо, когда вместе. Хорошо, когда понимаешь друг друга.

Сладкие сны

Какие сны им снятся? Наверно, среди котячьих сновидений есть и приятные, иначе бы кошки не проводили столько времени во сне. Кузя тоже любил поспать. Летом – в ящике на балконе, где прохладней. Весной и осенью на подоконнике, на солнечной стороне. И прочие другие варианты – на кровати, на кресле, просто на полу, а ночью – в ногах, у мамы или Люши.

Как не задержать взгляд на спящем котенке! Зрелище одно из самых приятных на этом свете, особенно, если он вам доверяет. Тогда можно подходить к коту сколь угодно близко, он не выкажет признаков тревоги, хотя все прекрасно слышит. Только муркнет при вашем приближении (мол, привет, я еще в другом измерении), и примет позу поэффектнее. Например, брюшко кверху, лапки в свободном положении. Или задние лапки налево, передние – направо. Можно даже поцеловать его в нос, чтобы проверить температуру. Во всяком случае, когда Кузю целовала мама, он не возражал, даже не шевелился – «я же тебе доверяю».

На одной из фотографий Кузя спит сложенном пледе, как на подушке. Какой сон ему снится? Может, белая кошечка из соседнего дома, вдруг решившая стать благосклонной. Или кусочек сырого мяса (что может быть вкуснее и полезнее?) А, может победа над соседским котом (пора показать ему кто в подъезде хозяин!). А, может, ему снятся ласковые Люшины руки, когда она гладит по шейке и сама по себе включается мурчалка. Пусть котятам снятся сладкие сны!

С котятами не расставайтесь!

Однажды маме и Люше пришлось уехать, всего на пару дней. Но как оставить Кузю? Мама купила рыбы и сухого корма для Кузи и Марсика, и попросила соседку тетю Галю подкармливать Кузю. Хоть был разгар лета, и переночевать на улице для бывалого кота не было проблемой, мама догадывалась, что их отъезд для Кузи будет непростым. Уж слишком он был домашним, слишком приучен к ласке.

Выходя из подъезда с сумками, мама и Люша на прощанье хотели еще раз взглянуть на своего котенка. Тот сидел на пороге, но в их сторону даже не смотрел. Он все понял…

Домой возвращались следующим вечером, мама торопилась увидеть Кузю. Пока шли по двору, выглядывали знакомый серо-белый силуэт, но его нигде не было видно.  И только когда вошли в квартиру и поставили сумки, мама решила еще раз посмотреть вокруг дома, нет ли где котенка. И только открыла дверь, Кузя стрелой влетел в дом. Значит, ждал и выглядывал своих хозяев. У соседки осталось немного рыбки, как он набросился на еду! Значит, все это время был голодный. Не привык есть с чужих рук, не привык есть у порога (у дверей валялись какие-то рыбьи кости в консервной банке). Но даже те крохи, что оставляла ему соседка, доставались Марсику, того упрашивать было не надо. 

Мы больше тебя не оставим, никогда-никогда. Тихо говорила мама, крепко обнимая его. Разве можно бросать котят? Нельзя никак нельзя. И я больше не буду. Ты веришь мне?

Кузя молчал, конечно, ему хотелось верить.

Белое облачко

Вы его купали? Спросил доктор, осмотрев Кузю.

— Нет.

— Воспаление легких.

Это летом-то. Какая ерунда. Говорила себе мама. Он иногда кашлял последнее время, плохо кушал и нос был теплый. А похудел он еще весной. После нескольких курсов уколов. Иммунитет ослаб, вот и…

Она взяла рецепт и с надеждой, как и каждый раз, поспешила купить лекарства.

А через пять дней его не стало.

За четыре дня до ухода они гуляли с Люшей вечером в парке. И Кузя тогда сидел под деревом и все  думал о чем-то, как будто предвидел близкий конец. А на третий день начался мучительный кашель. Мама ошибочно решила, что это действие лекарства, но это была агония.

Он не хотел уходить.

В то воскресное утро небо было серым. А земля под тем деревом, где он последний раз сидел — мягкой.

Ты вернешься к нам, маленький? Ты вернешься? Может, во сне, может, в мечтах, а, может, напомнишь о себе на небе белым облачком?.. Возвращайся…